Um medicamento elaborado a partir de uma substância extraída de um pequeno animal marinho com o nome científico de Ecteinascidia turbinata tem propriedades terapêuticas contra o câncer, segundo um estudo publicado na Internet pela revista The Lancet Oncology. Federica Grosso, especialista da Unidade de Sarcoma do Instituto Nacional do Câncer em Milão, e médicos dos centros de sarcoma (um tipo de câncer) de Boston, Londres, Lyon e Paris estudaram os efeitos do medicamento, chamado de Trabectedin, em um grupo de pessoas que sofriam de sarcomas mixóides tratados previamente. Em dois dos 51 pacientes tratados com Trabectedin, o tumor desapareceu totalmente, enquanto em 24 o diâmetro maior do tumor foi reduzido em pelo menos 30%, resultado que equivale a uma taxa de resposta geral de 51%. A taxa de resposta registrada nos pacientes que participaram de estudos prévios sobre a eficácia do Trabectedin não tinha superado 20%. Dos 26 pacientes que reagiram em maior ou menor grau ao tratamento, 23 tinham sido submetidos a um estudo radiológico de seus tumores. Em 17 deles, tinha sido detectada uma menor densidade do tumor antes de sua redução ou de seu desaparecimento. Além disso, a "taxa de sobrevivência livre de progressão" aos seis meses de tratamento foi de 88%, enquanto em pesquisas anteriores dos sarcomas do tecido brando era de aproximadamente 20%. A sobrevivência parcialmente livre de progressão era de 14 meses, segundo o estudo. "Se os resultados dessas análises se repetirem em estudos futuros, o sarcoma mixóide representará um subgrupo sensível ao tratamento de Trabectedin na heterogênea família do sarcoma de tecido brando", segundo os autores da pesquisa. Apesar de, habitualmente, a extirpação cirúrgica ser a maneira com que os médicos tratam a doença, a metade dos pacientes que se submetem a esta intervenção desenvolve metástases e acaba morrendo. O Ecteinascidia turbinata, do qual é extraído o Trabectedin, é um pequeno animal, de poucos centímetros de comprimento, que vive em colônias e é protegido por um revestimento transparente parecido com uma capa. A espécie vive em mares temperados ou quentes, como o Mediterrâneo e do Caribe.