Sorrir pode ser a melhor forma de espantar o mau humor e transformar um dia ruim em mais agradável. Porém, os efeitos de uma boa gargalha podem ser ainda maiores. Uma pesquisa da Universidade de Oxford, na Grã-Bretanha, constatou que dar uma boa gargalhada libera substâncias químicas que agem como analgésico natural, reduzindo a dor.

Para testar a hipótese, os pesquisadores mediram as reaões de voluntários à dor, por exemplo, colocando uma sacola de gelo sobre o braço para medir quanto tempo eles suportavam. Depois, eles foram divididos em dois grupos: o primeiro assistiu a um vídeo de comédia de 15 minutos, e o outro assistiu a uma filmagem que os pesquisadores consideraram entediantes, como programas de golfinhos.

Quando foram novamente submetidos à dor, os que tinham dado gargalhadas foram capazes de suportar até 10% mais dor que antes de rir, indicou a pesquisa. Já os que assistiram a programas entediantes foram menos capazes de suportar dor que antes de assistir ao filme.

Os pesquisadores apontaram que a risada incontrolável libera endorfina, uma substância química que não apenas gera certa euforia como atua como analgésico através do esvaziamento dos pulmões que leva ao efeito. A pesquisa indicou também que uma risadinha contida não basta; é preciso uma boa gargalhada para ter o efeito analgésico.