A Doença de Alzheimer é a principal causa de demência na população idosa e manifesta-se, na maioria das vezes, por problemas de memória e comportamento. A doença é responsável por 50% a 80% dos casos de demência no mundo.
Existem vários tipos de demência, em que há decréscimo das capacidades de funcionalidade, comprometimento das funções cognitivas ? atenção, percepção, memória, raciocínio, pensamento, linguagem etc. ? e da capacidade físico-espacial.
O médico neurologista no Hospital São Marcos, Kelson James Almeida, especialista em doença de Alzheimer e doença de Parkinson, afirma que o principal sintoma inicial é a dificuldade do idoso não conseguir se lembrar de fatos recentes como, progredindo para dificuldade de localização (o paciente esquece o lugar para aonde se vai, onde está ou mesmo como voltar para casa); Há também dificuldade para fazer contas.
O médico afirma: ?A família precisa ficar atenta a qualquer decréscimo de qualquer capacidade da pessoa, seja ela de memória, de dar nome as coisas, problemas de linguagem, manejo do próprio dinheiro?.
A doença de Alzheimer não tem cura. Porém, há formas de tratamento que minorizam os sintomas da doença. São eles: medicações, fisioterapia, atividade física, estimulação cognitiva e psicoterapia, dependendo do idoso e do estágio da demência.
A doença de Alzheimer faz com que o indivíduo torne-se dependente de outros para realizar tarefas do dia-a-dia como comer; escovar os dentes ou tomar banho e por isso é importante que haja um cuidador sempre por perto para o auxiliar.
Veja algumas recomendações que facilitam a vida dos doentes e seus cuidadores:
* Estabelecer uma rotina diária e ajudar o doente a cumpri-la. Espalhar lembretes pela casa (apague a luz, feche a torneira, desligue a TV, etc.) pode ajudá-lo bastante;
* Simplificar a rotina do dia-a-dia de tal maneira que o paciente possa continuar envolvido com ela;
* Encorajar a pessoa a vestir-se, comer, ir ao banheiro, tomar banho por sua própria conta. Quando não consegue mais tomar banho sozinha, por exemplo, pode ainda atender a orientações simples como: ?Tire os sapatos. Tire a camisa, as calças. Agora entre no chuveiro?;
* Limitar suas opções de escolha. Em vez de oferecer vários sabores de sorvete, ofereça apenas dois tipos;
* Certificar-se de que o doente está recebendo uma dieta balanceada e praticando atividades físicas de acordo com suas possibilidades;
* Eliminar o álcool e o cigarro, pois agravam o desgaste mental;
* Estimular o convívio familiar e social do doente;
* Reorganizar a casa afastando objetos e situações que possam representar perigo. Tenha o mesmo cuidado com o paciente de Alzheimer que você tem com crianças;
* Conscientizar-se da evolução progressiva da doença. Habilidades perdidas jamais serão recuperadas;